Er zijn van die streken waar je meestal aan voorbij rijdt op weg naar de eindbestemming. Terwijl je niet weet wat je daarmee allemaal links laat liggen. Onze bestemming werd dit jaar dan ook die onbekende streken.
Lang verguisd: de Champagne-streek in Frankrijk. Harm heeft er minder mooie herinneringen aan: leeg, saai, tegenwind, regen. Toch beginnen we onze reis juist hier, in Châlons-en-Champagne. Het weer is mooi. Warm en zonnig. En richting het zuiden laten we de enorme graanvelden en silo's al snel achter ons.
We fietsen langs kanaaltjes, door bosrijke gebieden, maar ook langs maïsvelden en weiden met koeien. Langzaamaan gaat het ook meer heuvelen. Soms een klein klimmetje, dan weer een afdaling. Stille gebieden, verlaten dorpjes met niets dan een mairie. En zo fietsen we richting de Bourgogne.
Hoewel we tot hier zelden toeristen tegen kwamen onderweg of op de camping, wordt het aandeel Nederlandse auto's en campings steeds groter. Blijkbaar zoeken die toch de wijngebieden op.
Bij Feurs komen we op het zuidelijkste puntje van onze tocht en gaat de route weer naar het noorden, eerst via een fietsroute langs de Loire. Via een piepklein uitstapje naar de Auvergne fietsen we via de Bourgogne en 
Champagne weer terug naar het beginpunt.
Als toetje hebben we nog afgesproken met onze fietsvrienden Peter en Klaas in de Frans-Belgische Ardennen. Vanuit Couvin fietsen we naar Fumay. Vervolgens naar Sedan, om via Signy l'Abbaye weer terug te fietsen naar Couvin. Mooie heuvelende landschappen en weidse uitzichten.
