Bijna dagelijks in het nieuws. Op nog geen 3 uur reizen met de trein. En toch nog nooit geweest: Brussel. Dan leent een mooi Paasweekend zich wel voor een stedentripje.

Aangekomen op Brussel-Noord in een zonovergoten stad begonnen we met het hoofddoel van onze reis: een escape tour door de binnenstad. Met de telefoon in de hand en een app die ons de weg wees werden we van hot naar her gestuurd om puzzeltjes op te lossen, raadsels te ontrafelen en foto's te maken. Om zodoende per goed antwoord een letter te bemachtigen die bij elkaar de naam van een oude poort vormden, waardoor Napoleon de stad zou zijn ontvlucht om uit handen van zijn schoonvader te blijven. Onderweg leerden we vanalles over de stad en zagen we meteen de mooie gebouwen, oude pleinen, bijzondere kerken en vele standbeelden die de stad rijk is. En als beloning aten we een Aziatische bowl in een Hawaï-sfeertje.

Pas daarna was het tijd om ons hotel aan de westkant van de stad op te zoeken en onze bagage daar achter te laten. Want er moest nog meer ontdekt te worden. Wandelend in zuidelijke richting, door de wijk de Marolles, stuitten we op het megalomane justitieel paleis, waar een hele woonwijk voor tegen de vlakte moest om het te kunnen bouwen. En waar al 40 jaar steigers omheen staan voor het onderhoud dat geen einde kent. Inmiddels staan er nieuwe steigers om de oude steigers te ondersteunen. Op de terugweg naar het hotel vonden we een klein restaurantje Pois Chiche waar we een overheerlijke Midden-Oosterse maaltijd voorgeschoteld kregen.

De volgende dag, Paaszondag, was het eerst tijd voor een hardlooprondje. In dit geval iets meer een heen en weertje, want we wilden naar het Atomium. Helemaal aan de noordkant van de stad. We volgden een kanaaltje de stad uit en zouden daar tegen het park aan stuiten waar het Atomium in ligt. Maar dat park bleek helemaal omzoomd door een hoge stenen muur. Daar moesten we dus eerst omheen om een ingang te vinden. Gelukkig ging dat wel via een groene, veelal onverharde route. Ook kwamen we langs andere restanten van de Wereldtentoonstelling van 1958, zoals de Japanse toren en het Chinese paviljoen. Het Atomium zelf is een indrukwekkend bouwwerk. En vanaf daar was het wat makkelijker om de uitgang uit het gigantische park te vinden en de terugweg naar het hotel te pakken.

In de middag volgden we een wandelroute door de stad langs allemaal muurschilderingen van stripfiguren: Lucky Luke, Asterix en Obelix en nog veel meer. Een Noord-Afrikaanse croque madame ging er wel in. Hoewel de hete olijven voor een hoestbui zorgen. En we brachten een bezoek aan de Europawijk met alle gebouwen van de EU (parlement, raad etc.). Moderne architectuur, op steenworpafstand van de oude wetenschappelijke instituten. 's Avonds aten we Italiaans bij Chicago, net om de hoek bij het hotel. Want we hadden de kilometers wel in de benen.

Paasmaandag begon met een Westers / Amerikaans ontbijt bij Woodpecker. En een stevig ontbijt hadden we wel nodig want de rest van de dag zou er weer veel gewandeld worden. Het vizier ging weer naar het zuiden. Via de Marolles kwamen we in Sint Gilles, met zijn bijzonder mooie gemeentehuis, en Vorst, waar het vorstelijk wonen is in het groen. We kwamen door grote parken met veel levendigheid. In Brussel wordt vooral buiten geleefd en gespeeld, zo lijkt het. Tegen de avond koersen we aan op Anderlecht, waar we Indiaas eten bij Noor Tandoori, alvorens de trein te pakken op Brussel-Zuid.