We zijn alweer vier dagen onderweg en twee landen verder. Gek genoeg zeiden we voor de vakantie tegen iedereen dat we naar Laos en Noord-Vietnam zouden gaan. Daarbij even voorbijgaand aan het feit dat we zouden vliegen op Bangkok en van daar naar Laos zouden reizen.

Nu voelt het echt wel als een reis van Bangkok naar (uiteindelijk) Hanoi. Eerst natuurlijk vanaf het vliegveld van Bangkok (Suvarnabumi) fietsen naar de stad. Je met het verkeer mee laten voeren, onderweg een paar keer vragen of we nog goed zitten ("Jawel, maar jullie zitten nog niet op jullie kaart van Bangkok". Zo groot is het dus) en tenslotte aankomen op Hua Lamphong Station. Dan ben je toch echt wel in Thailand. Om 18.00 uur zaten we ergens te eten, klonk ineens een fluitje en begon (denken we) het volkslied te spelen uit de luidsprekers. Iedereen ging staan. Dat duurde een minuutje en toen ging het leven weer verder. Dit herhaalde zich de volgende ochtend om 8.00 uur toen we nog in de trein zaten. Op het station werden we uitstekend geholpen om de juiste trein te vinden en eerst nog kaartjes te kopen voor de fietsen. Bangkok vanuit de trein is: open woningen direct grenzend aan het spoor, stalletjes, verkopers, je kon ze bijna aanraken. Eenmaal in de trein werd de coupe al snel omgebouwd tot slaapcouchettes. En dus gingen we om 21.00 uur maar plat. Was ook wel welkom na een halfslachtig slaapje in het vliegtuig.

De volgende ochtend kregen we om 6.30 uur al ontbijt voorgeschoteld in de trein. De rijstsoep met zeevruchten schommelde gelukkig net niet over de rand van de soepkom. Het landschap was eigenlijk wat saai: droge, dorre rijstvelden en af en toe een waterbuffel. Het eindpunt was Nong Kai, een plaats net voor de grens met Laos. Na een paar kilometer fietsen waren we al bij de Thaise douane. Vervolgens kwamen we in een stuk niemandsland: een lange brug over de Mekong-rivier die Thailand met Laos verbindt. Aan de andere kant van de rivier wachtte ons de douane van Laos, waar we een visum moesten aanvragen. Drie loketjes verder hadden we weer een mooie sticker in ons paspoort, terwijl de plaatselijke sjouwers om onze fietsen heendromden. Nou weten ze wel hoe een fiets eruit ziet, maar zo'n riemaandrijving is toch wel raar.

In Laos weer rechts fietsen (na het linksgeorienteerde Thailand)! Eerst wilden we langs een buddhapark, maar aanvankelijk fietsten we de verkeerde kant op. Na een kilometer of 5 kwamen we daar achter en zijn we omgekeerd om er alsnog te komen. De eerste onverharde, modderige weg diende zich aan. We waren voor het gevoel weer even terug in Cambodja. In het buddhapark was vooral een grote pompoenachtig bouwwerk opvallend. Drie verdiepingen hoog, waar je via steile trappen en nauwe doorgangen in omhoog kon klimmen en er zelfs bovenop kon komen voor een fraai uitzicht. En daarna dan echt door naar Vientiane, de hoofdstad van Laos. Een hele relaxte stad. Vandaag hebben we een rondwandeling gedaan langs alle bezienswaardigheden (eigenlijk was het een fietstoer door de stad, maar als je alles toch al fietst doe je dat natuurlijk te voet. In tegenstelling tot alle andere toeristen die we steeds op huurfietsjes voorbij zagen komen). Veel tempels en stupa's gezien en bekeken. En het was warm, toch wel een graad of 30. Is weer even wennen.

Morgen gaan we verder. In een dag of 5 fietsen we naar Luang Prabang, de oude hoofdstad van Laos. Maar eerst doen we Vang Vieng aan.