Veel over gehoord, dus dan maar eens zelf ondervinden: de Trail des Fantomes bij La Roche en Ardennes. Een afstand van 31 km moest toch goed te doen zijn als lange training voor een marathon in september. Dachten we.

Op vrijdag al reisden we af naar La Roche en Ardennes om daar op camping l'Ourthe neer te strijken. 's Avonds lekker wat eten in het centrum op een terras, waarbij we het laatste half uur naar binnen moesten vluchten vanwege een behoorlijke bui die over kwam.

De volgende dag maakten we een wandeling in de omgeving. Niet te ver en zwaar natuurlijk, want we wilden ons wel sparen voor de loop van zondag. Dus in de middag de startnummers ophalen in de tuin van hotel Floreal en vervolgens terug naar de camping. Nog geen half uur later begon het te regenen en werd het niet meer droog de rest van de dag.

Gelukkig was het droog op de ochtend van 'raceday'. Het voelde nog wel fris aan, maar door het lopen zouden we het toch wel warm krijgen. En kort voor de start begon zowaar de zon te schijnen. Al snel na het startschot ging de route omhoog een heuvel over, als een soort stairway to heaven, want er leek geen einde aan te komen. En dat werd zo'n beetje het motto van de hele trail. Steile hellingen omhoog, nog steilere hellingen omlaag (veel lopers lieten zich op hun kont naar beneden glijden) en smalle single tracks met boomwortels en gladde stenen van de regen van de voorgaande dagen. Van hardlopen kwam eigenlijk niet zoveel. Het was vooral wandelen door beboste hellingen.

Dat de gelopen tijden dan navenant zijn laat zich raden. Over de 31 kilometer hebben we uiteindelijk 4 uur en 50 minuten gedaan. De gemiddelde snelheid lag dan ook niet veel hoger dan 6 km per uur. Maar we zijn wel weer een ervaring rijker.