Tijdens de Eerste Wereldoorlog heeft er vier jaar lang een gruwelijke strijd plaatsgevonden rond Ieper. Een front dat zich amper verplaatste en waarbij ruim een half miljoen soldaten om het leven kwamen. De marathon die van Nieuwpoort naar Ieper loopt brengt dit gebied met zijn beladen geschiedenis onder de aandacht.

Doordat Nederland in de Eerste Wereldoorlog neutraal was komt die oorlog er in de geschiedenislessen op school maar bekaaid vanaf. Ter voorbereiding op de In Flanders Fields Marathon hebben we ons dus eerst eens verdiept in die oorlog en dan met name wat er zich rond Ieper heeft afgespeeld in die jaren. Het gaat je voorstellingsvermogen haast te boven hoe soldaten daar als kanonnenvlees werden ingezet. En dan vooral ook in België dat amper iets van doen had met de aanleiding van de oorlog. Maar het lag nu eenmaal op de route van Duitsland naar Frankrijk.

Na op vrijdagavond aangekomen te zijn op camping Ypra bij Kemmel, zo'n 10 km ten zuiden van Ieper, vonden we een leuk restaurantje in het dorp: een oude bioscoop omgebouwd tot restaurant. Nog voordat we konden bestellen werden we al vergast op knabbels, olijven en gefrituurde garnaaltjes. De Belgische gastvrijheid zorgde voor een warm welkom.