Hoe vaak kregen we niet de vraag of we al een keer de marathon van New York hebben gelopen. Dat antwoord zal voorlopig ook 'Nee' blijven. Maar je hoeft ook niet persé in november naar New York om er te kunnen hardlopen. En je kunt er ook gewoon andere dingen doen. Zowaar.

Vrijdag 22 april reisden we via Londen af naar New York. Bij aankomst op JFK Airport namen we, na de Airtrain die rondjes rijdt langs de verschillende terminals, de metrolijn A richting Manhattan. En die lijn zouden we in de week erna nog veel nemen, omdat die ons ook bij ons bed & breakfast bracht op Saint Nicholas Avenue en 155th street. Maar voordat we onze rugzakken daar brachten stapten we eerst uit op 42nd street om even van Times Square te proeven. Tegenwoordig wandelzone en werkelijk één en al lichtreclame. Alles beweegt, in alle kleuren, je komt ogen tekort. Langs 8th avenue een bagel met creamcheese gegeten voordat we naar ons Saint Nicholas Inn doorreisden. Een oud pand met grote, rustige kamers in een rustige wijk in Upper Manhattan. De code van de voordeur hadden we al doorgemaild gekregen en een welkomstbrief met instructies was in een envelop op de deur van onze Orange Room geplakt. 's Avonds verkenden we Harlem en de wijk rond Apollo Theatre, waar een tribute voor Prince - die een dag eerder plotseling was overleden - aan de gang was.

Op zaterdag zijn we naar Upper en Lower Midtown gegaan voor de vele mooie gebouwen, zoals de Flatiron building, de Chrysler Building, de Trump Tower, Saint Patrick's Cathedral, Grand Central Terminal, het Waldorf-Astoria, het Rockefeller Center en Empire State Building. En in de avond eten we Mexicaans aan de Columbus Avenue.

Zondag is het een mooie dag voor een grote hardloopronde. We doen de vijf bruggenloop die ons vanaf 42nd street en 2nd avenue naar de Queensboro bridge naar Queens brengt, vervolgens over de Pulaski bridge naar Brooklyn, dan over de Williamsburg bridge terug naar Manhattan, over de Manhattan bridge weer even naar Brooklyn en meteen terug over de Brooklyn bridge, laverend tussen de massa mensen, naar Manhattan. Via de East River Walk komen we bij het hoofdkwartier van de Verenigde Naties en zijn we, na zo'n 30 kilometer, weer terug bij 42nd street. Wat een fantastische ervaring. Who needs the marathon? Na een douche en wat eten in ons B&B zakken we weer af naar Chinatown om daar aan te sterken.

De maandag hebben we gereserveerd voor een bezoek aan Liberty Island en Ellis Island. Na een wandeling langs de Hudson en het World Financial Center komen we aan bij Battery Park. Het kost zo'n drie kwartier om een kaartje voor de boottocht te bemachtigen en op de boot te komen. Maar dan heb je ook wat. Eerst een wandeling rond het imposante vrijheidsbeeld en vervolgens een uitgebreid bezoek aan het immigratiemuseum op Ellis Island. Een indrukwekkende geschiedenis die daar wordt tentoongesteld. Bij terugkomst op Manhattan bezoeken we het National September 11 Memorial: twee vierkante bassins ter grootte en op de plaats van de twee torens die neerkwamen in 2001. Water dat langs de wanden in de diepte verdwijnt, alsof de torens nog steeds naar beneden storten. Erg indrukwekkend. Ernaast staat het nieuwe stationsgebouw van de hand van Santiago Calatrava, weer een in het oog springend meesterwerkje. Vervolgens maken we een wandeling langs de Hudson van de 34th tot de 59th street en eten we Indiaas in een afhaaltentje in de buurt van de 103rd street.

Dinsdag de 26e april nemen we de metro naar Lower Manhattan om het gebied rond Wall Street, het South Street Seaport en het Civic Center te bezichtigen. Daarna door naar Soho voor de gietijzeren gevels en vervolgens Greenwhich Village voor de lommerrijke straatjes. Vanaf Meatpacking District lopen we over de High Line totaan 30th street. We schuilen voor een paar buien in Penn Station en later in Macy's. 's Avonds aten we in Angelica's Kitchen, een vegetarische restaurant in East Village. Het toetje Maple Soy Whip is een aanrader.

Koningsdag 2016 is weer een hardloopdag. Vandaag lopen we vanaf Central Park North en 5th avenue naar het noorden totaan de Robert F. Kennedybridge. Die brengt ons naar Randall's Island, waar we een rondje lopen, voordat we de brug verder nemen naar Queens. Daar lopen we langs de Astoria boulevard en de Vernon Boulevard naar de Queensboro bridge, die we nog kennen van zondag. Maar nu lopen we in tegenovergestelde richting, want gaan we juist naar Manhattan. Door het Central Park, van zuid naar noord, langs het Jacky Kennedy Onassis Reservoir, bloesemende bomen en groene velden. Weer een bijzonder fraaie ronde van 30 kilometer. Who needs the marathon? Of zei ik dat al eerder? Na de douche verkenden we de buurt van ons B&B: het Audubon Terrace, de George Washington bridge in de verte en het Morris-Jumel Mansion, een oud landhuis uit 1765. De herstelmaaltijd bestond dit keer uit Thais aan de 10th avenue, voordat we de Brooklyn bridge by night bewonderden. En dan natuurlijk met name het uitzicht op Manhattan vanaf de brug.

Donderdag is alweer onze laatste dag in New York. En omdat we het idee hadden dat we in Manhattan het meeste wel hadden gezien besloten we om een korte stop in Brooklyn te maken. We lopen door het Prospect Park, ontworpen door dezelfde mensen die Central Park aanlegden, maar die zelf een stuk tevredener waren over Prospect Park. En dat is begrijpelijk. Nog gevarieerder en bosrijker dan Central Park. Na nog een kort bezoekje aan Grand Army Plaza zoeken we de metro weer op en reizen we door naar JFK airport. En zit ons bezoek aan New York er weer op. Maar zijn we een enorme ervaring rijker.

Naar de foto's...